La azalea di Gand è legata indissolubilmente a Gand, ma perché ha trovato dimora proprio in questa città? Come fa a sapere quando è si trova di fronte a un’autentica Gentse azalea? E perché è una pianta ecologica? Le racconteremo tutto sulla azalea di Gand!
![De Gentse azalea](http://gentseazaleabe.webhosting.be/wp-content/uploads/2019/05/VLAM-2019A-D-006web-1024x410.jpg)
Gand come terreno fertile ideale
La storia della azalea di Gand inizia alla fine del XVIII secolo, quando l’azalea giunse nella nostra regione dalla Cina e dal Giappone. Allora, la floricoltura era rigogliosa nella regione attorno a Gand. La vicinanza della città con le sue buone infrastrutture rappresentava il terreno fertile ideale per l’azalea. Si aggiunga il clima favorevole e il tipo di terreno ed ecco che nasce la Gentse azalea.
Grazie alle ricerche e a decenni di selezione, i coltivatori sono riusciti a migliorare la pianta, ampliando fortemente l’assortimento offerto. Di conseguenza, le azalee esibiscono bei fiori pieni che fioriscono per ben 6 settimane. Esistono circa 150 varietà.
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Progetto Azalea Qualità
Si possono vendere come “azalea di Gand” solo le azalee coltivate nelle Fiandre orientali che soddisfano rigorose norme di qualità. Tra i floricoltori queste norme sono note come “condizioni PAK”. PAK è l’acronimo di Project Azalea Kwaliteit (Progetto Azalea Qualità).
Per tale progetto sono stati stilati criteri di qualità obiettivi. I coltivatori sono tenuti a controlli indipendenti, devono partecipare a prove per la fioritura e i loro prodotti devono soddisfare requisiti severi per la qualità. Ad esempio, l’80% dei boccioli deve già mostrare il proprio colore e vigono regole rigorose anche per la qualità delle foglie. La pianta da vaso deve essere priva di erbe infestanti e si garantisce un vaso da fiori pulito e curato.
Costitutori riconosciuti
Una Gentse azalea autentica si riconosce dall’etichetta riportante appunto “Gentse azalea” o dal marchio IGP sul retro dell’etichetta della pianta dei constitutori riconosciuti , che fanno parte del PAK e le garantiscono una Gentse azalea di primissima qualità.
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![Indicazione Geografica Protetta](http://gentseazaleabe.webhosting.be/wp-content/uploads/2019/05/it_IGP_4c1.png)
Prodotto regionale riconosciuto
Ad oggi, quasi l’85% delle azalee europee proviene dalle Fiandre orientali. Nel 2010, la Gentse azalea ha ricevuto il riconoscimento di indicazione geografica protetta (IGP). La Gentse azalea è stato il primo prodotto di floricoltura europeo a conseguire tale riconoscimento. Per poter offrire una pianta come “Gentse azalea”, sia il coltivatore, sia la pianta devono soddisfare severi requisiti di qualità. Insomma, con una Gentse azalea si porta a casa un ottimo prodotto del posto!
Coltivazione eco-compatibile
I coltivatori della Gentse azalea fanno un uso parsimonioso dell’energia e dei prodotti fitosanitari. Ad esempio, lavorano con una combinazione di pesticidi biologici e chimici. Inoltre, per una buona parte dell’anno, coltivano le piante all’aperto. Solo nei periodi di gelo le serre vengono riscaldate per prevenire che la temperatura scenda sotto allo 0°C.
Soltanto alla fine, quando le azalee sono in fiore, i coltivatori riscaldano le serre, portandole a una temperatura compresa tra 18 e 20°C, e aumentano l’illuminazione. Questo periodo, tuttavia, dura solo 2 – 3 settimane su un processo di coltivazione totale che va da 1 a 1,5 anni. Inoltre, si tratta di un prodotto tipico del posto, che richiede un trasporto minimo. Una pianta, dunque, considerevolmente parsimoniosa in termini di energia con una piccola impronta ecologica!
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